스크린야구 브랜드 ‘스트라이크존’으로 스크린야구 업계를 선도하고 있는 뉴딘콘텐츠(대표이사 홍진표)가 스크린야구 세계 대회 WBSC 버추얼컵 2022(WBSC Virtual Cup 2022)의 결승 대회인 월드 파이널(World Finals)를 개최한다고 21일 밝혔다.

e스포츠를 통한 야구 저변 확대를 목적으로 진행된 WBSC 버추얼컵 2022의 최종 결승 대회는 WBSC 위원들의 참여하에 11월 27일(일) 한국 스트라이크존 야구 시뮬레이터 타석에서 진행된다. 전 세계 스크린야구 최강자 타이틀을 두고 각 분야의 스포츠인들과 업계 종사자 및 재능을 가진 선수들이 치열한 배팅 대결을 펼칠 예정으로 결승전과 시상식은 스포티비(SPOTV) 방송을 통해 제작·공개될 예정이다. 

이번 결승 대회에는 세계 각 지부의 본선 우승팀과 와일드카드 선발팀이 참여하며, 모든 결승 진출자는 후원사인 골프볼파크의 공식 져지와 골드볼파크 배트를 포함해 교통비, 숙박, 식대 등의 지원 혜택을 받는다. 대회 우승 상금은 1만 달러(한화 약 1,400만 원)이며, 결승 우승자를 포함한 팀과 선수들의 대회 성적은 유명 야구 선수들의 기록과 같이 WBSC 공식 홈페이지에 본인의 대회 성적이 기록되는 영예를 안는다.

한편, 스크린야구 종주국인 한국에서 펼쳐지는 대회인 만큼 국내 진출자들에 대한 관심도 뜨겁다. 특히 국내에선 인플루언서들의 수준급 실력 또한 주목받았는데, 월드 파이널에 진출하게 된 야구계 대표 유튜버 ‘야신야덕’ 채널의 빡코, 인하대학교 에이스로 ‘최강야구’에서 주목받은 김청용 선수 등이 본선에서 높은 득점을 기록하며 최종 결승에서도 기세를 이어 나갈지 기대를 모았다. 

글로벌 스트라이크존 타석에서는 미국 야구 산업 관련 종사자들로 구성된 팀인 배쉬 브라더스(Bash Brothers)팀 이 결승에 진출했으며, 멕시코팀인 타코스 알 파스토르(Tacos al Pastor)팀의 경우 멕시코 U-12 국가대표 출신 선수를 포함한 20대의 젊은 피의 야구 선수들로 구성되어 해외 지부 중 가장 치열했던 예선에서 약 4:1의 경쟁률을 뚫고 본선에 참여해 결승 진출권을 따내는 데 성공했다. 일본 본선 우승팀인 니시우치(西内)팀은 유소년팀으로 평균 나이 14.5세의 적은 나이에도 모두가 똘똘 뭉쳐 결승에 올랐다.

뉴딘콘텐츠의 홍진표 대표 이사는 “스트라이크존 세계 타석에서 펼쳐진 WBSC 버추얼컵 2022가 올해 9월부터 3개월의 대장정을 마치고 1주 후면 막을 내린다”라며, “스크린야구 종주국인 한국에서 결승 대회를 개최하게 되어 뜻깊게 생각하며, 방문하시는 선수와 대회 관계자들 모두 즐거운 추억을 만들고 가시기를 바란다”라고 소감을 밝혔다.

한편, 골프존뉴딘그룹의 자회사인 뉴딘콘텐츠는 국내 스크린야구 프랜차이즈 국내 1위 브랜드인 스트라이크존을 운영 중에 있으며, 2022년 WBSC와 국제 야구와 소프트볼 문화를 발전시키기 위한 향후 다년간의 대회 개최를 위한 파트너십을 체결했다. WBSC는 2020년 12월, 야구와 소프트볼의 e스포츠 및 가상 버전을 공식 종목으로 승인했다. 세계 야구 소프트볼 연맹(WBSC)은 국제 대회인 프리미어 12(Premier 12)를 비롯하여 U-23 야구 월드컵, U-18 야구 월드컵 등의 굵직한 국제 대회를 개최하고 있으며, 올해 첫 스크린야구 대회를 스트라이크존과 진행했다.

강경호 기자
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